关于背单词的一点个人体会(1)
2005-2-24 环球教育论坛

　　说到人的相貌，这里问一下大家，如果说人长的难看，怎么说呢？ugly？ 这太过了点儿，下面告诉大家一些比较诙谐的说法。如果这个人长得实在难看，可以说aesthetically-challenged，翻译过来叫做“美学上受到挑战的”，无论是口语还是写在文章里，都是很见功夫并且不失幽默的说法。也可以用interesting looking来形容长相难看，或者可以说 You have a face that would stop a clock. 都是很地道的表达方式，而且非常有趣。顺便说一句，如果要夸一个人好看呢，如果这个人是中年妇女，怎么说？ pretty？ beautiful？ 这些形容年轻女性的词就不合适了，这里要用graceful。
　　下面再看看形容穷，穷可以用poor，那非常穷呢？ very poor ？ 应该尽量避免用very。一个很地道的说法是 He is notoriously poor. 这里注意千万不要把notoriously翻译成臭名昭著什么的，它就代表very，但是用起来显得比very生动得多。如果这个人还要穷呢，穷得一无所有呢？比如家里着了大火，现在什么都烧光了，怎么说呢？可以说 The fire left him destitude. 这里destitude用个文学化一点的词汇来翻译叫“赤穷”。
　　副词和形容词如果用得精确到位会给文章或者对白增色不少，影片《english patient》里就有一个人对他的朋友抱怨他工作尽管非常努力，但工资还是很低，他说"God damned! You know what, I work bloody hard but just got bird food!" （bird food表示他工资很少，就想小鸟的食物那么少，很形象生动吧：） 这里大家注意bloody这个词，这个词在英国是典型的4-letter word（脏话），那么 I work bloody hard 翻译成汉语要怎么样才精确呢？ 我工作很努力？ 这样没有体现出4-letter word的语境，我们结合口语场景，不妨翻译成“我工作真***努力”，是不是很贴切呢？大家看，这个bloody用得是不是很生动 ？
　　再看一个电影中的常见场景。你从小饭馆里出来，朋友问你这顿你花了多少，你说200。然后他惊呼：“你被宰了！（就是指这顿饭贵得太不值得）” 这么一个很简单的句子，用英语怎么表达？很简单，叫做 You've been overcharged! 这个overcharge，表义就非常精确到位。口语中还有很多类似的情况。比如表示冷热，酷暑怎么说？酷暑叫intense heat，那严寒呢？对了，也很简单，intense cold，注意这里的形容词。比如表示好，不要总是It's good ! It's great! 可以说 It's marlevous!(太棒了）,(amazing,incredible都可以），或者用fabulous，比如说 It's a fabulous classroom! 形容人漂亮，可以说You are so gorgeous today ! 或者用dazzling，awesome（美式用法）都是好的。象这样的形容词，要多积累，才能够不断丰富表达。这里给大家欣赏一句伟大的哲学家罗素在他自传里的话。罗素在自传的序言中写到他生命中的三个passions，其中一个是love，他说： I have sought it (指love）, next,because it relieves loneliness ---- that terrible loneliness in which one shivering consciousness looks over the rim of the world into the cold unfathomable lifeless abyss.建议大家有时间可以看看这篇序言，短短几百字，写得非常漂亮，精彩。
　　接下来简单看看动词和名词。动词用得精确可以使写出来的语言很上档次，比如说“幸运女神总是垂青有准备的人”。这个“垂青”该怎么翻译呢？一些人又要绞尽脑汁想了，甚至复杂的GRE词汇都想出来了，但是都觉得不好。看看地道的翻译 Chances only favor prepared minds. 这个favor一用，大家是不是依稀能够看到语言大师林语堂前辈的风范了呢？又比如说，很多人写文章一开头说“新时代来临了”，但是这句话总写不好，只能写成 A new epoch is coming. 这样写就很没有文采，大家看下面这句话： A new era is tiptoeing nearer. （一个新的时代正掂着脚向我们悄悄地走来了） 仅仅一个动词的变化，一下子就上了好几个档次。
　　下面看看大家动词的使用能力如何。比如我们要说“泪水模糊了我的视线”。该怎么说呢？注意动词的使用， 用 Tears blurred my vision. 怎么样？您答对了么？不对没关系，再看看下面这个表达。“这里的美景让我陶醉”，该怎么说呢？ 应该是 The beauty here intoxicate me.怎么样？ 体会到动词的正确使用的重要意义了吧？
　　最后看看名词。主要是一些生活中的词，和一些合成词。这些词不一定出现在单词书上，但无论是对留学，还是到国外生活都是很重要的。从近期目标来说，对IELTS的听力也很有意义。因为IELTS听力中经常会要听写一些非常生活化的词汇。比如现在大家都吃绿色食品，那绿色食品英文怎么说呢？叫organically-grown food. 有北京来的么？北京的特产是果脯，那么果脯怎么说？叫preserved fruit。放假了，学生都要回家，火车站顿时出现好多票贩子，这些人叫scalper。如果不想坐火车，也可以坐巴士回家，有种巴士叫双层巴士，双层巴士怎么说？叫做double decker。在巴士上可以开开玩笑，那么恶作剧怎么说呢？叫practical joke，注意千万别把practical joke翻译成“实用的笑话”啊 ：）
　　好了，这个问题谈到这里，接下来我要说一个背单词中一个非常重要的问题：搭配问题。这是非常重要的，就是说在背一个单词的时候，一定不能孤立地背，至少要把常与之搭配的词要记住才行。举个简单的例子吧，比赛叫competition，我们常说激烈的比赛，“激烈的比赛”怎么说？这下又要想死了，想了半天想出一个fierce，多出现在国内的英文报刊。那么外国报纸上怎么说呢，叫ferocious competition。你看，如果你只记住competition，而不知道常用来修饰它的ferocious，那么无论是读报纸，或者自己写文章，都有很大困难。
　　再比如说complexion，这个词是脸色的意思，光记这个词而不注意记住常用来修饰它的词就不行。比如你想说他肤色比较黑怎么说？black complexion ? 如果你这么说，他听了要和你玩命我可不负责任啊。应该说dark complexion，那么如果要说这位小姐肤色很白呢？很多人这下大概又要想当然了，你老兄刚才说不能用black，现在肯定也不能用white，想来想去，就用pale吧。这下又完了，pale表示苍白，是她身体不好，生病了，才会脸色苍白的。你这么一说，把人家小姐吓得赶紧跑去医院检查去了。正确的表达方式是fair complexion。大家看，正确的搭配是多么重要！
　　下面简单考大家几个常见的搭配，看看掌握的情况怎么样。比如我致欢迎词，说欢迎各位贵宾的光临，怎么表达贵宾呢？guest是客人，所谓贵宾就是与普通的客人有所区别的人，对了，叫distinguished guests。一位贵宾出手非常大方，一上来就给今天的晚会赞助，开了一张支票。支票叫check，那么开支票怎么说呢？ open？ 肯定不对，叫draw a check。结果那个贵宾突然居然就挂了，警察闻讯赶来，一看就说这肯定不是自杀（suicide），是他杀，那么“他杀”怎么说呢？是这样说的：It's a foul play. 对了，foul play就表示“谋杀”。接下来要出示证据，证据叫proof，那出示证据怎么说？ 叫produce proof，这里插一句，proof这个词比较的informal，在法庭上是不能用proof，那么在法庭上的证据怎么说呢？法庭上口头证据叫testimony，书面的证据affidavit（或者叫deposition），关于testimony，还有一个经典用法，叫“见证”，举个例句： This building is testimony to his talent. 好了，扯远了，再回来看案发现场，找到了凶器，武器叫weapon，那么凶器怎么说？什么样的武器叫凶器呢？ 注意正确的表达方式，凶器叫lethal weapon (lethal 是致命的意思）。凶器一找到，凶手马上就垂头丧气了，垂头丧气怎么说呢？这个词本意是形容大公鸡在沮丧时低着头，把鸡冠子垂下来的样子，鸡冠子叫crest （喜欢佳洁士牙膏的朋友对这个词一定不陌生吧 ：），那么垂头丧气的就叫crest-fallen，很形象吧？调查过后，原来谋杀的动机是因为家庭暴力，暴力叫violence，那家庭暴力怎么说？正确说法是domestic violence。大家都看过《不要和陌生人说话》吧？就算看在梅婷在剧中楚楚可怜的形象的份上，也一定要记住这个词，domestic violence
　　其实搭配问题是非常重要的，希望大家在学习过程中一定要高度，高度，高度重视。这里就不多说了，最后再讲一个吧，比如约会叫date，初次约会不叫first date，地道的说法是blind date，很形象的表达，因为初次约会确实从某种角度来说是盲目的。看过《friends》（六人行）的朋友一定会想起女主角羞答答地说It's my blind date.那个场景吧。
　　好了，last but not least，最后讲一下有关习语的问题吧。习语是任何一种语言中的的重要组成部分，也是衡量一个人对这门语言掌握程度的重要标准之一。我们拿汉语为例吧，广东人说漂亮叫“好靓”，北京人叫“倍儿漂亮”，这其实就是习语，你不这么说，一听就知道你不是这地方的人。英语也是一样，很多词都有与它相关的习语，如果不掌握这些习语，别人说话你就听不懂，别人写的文章你就看不懂，往往还会闹笑话。
　　比如有个习语pop the question to sb.表示向某人求婚的意思。这天一个女的回到房里，很兴奋地对室友说“He pop the question to me just now.” 结果这个室友不懂这个习语，听了以后傻乎乎地问了一句 "What kind of the question was that?" 又比如有个习语， be expecting 意思是怀孕了。 老公下班，老婆温柔地对他说 "I'm expecting." 老公听了不懂，接着问一句 “ expecting for waht ?” 象这样因为不了解习语所闹的笑话比比皆是。
　　如果真要说起习语来，一天一夜也说不完，我个人认为，积累习语的最好办法就是多看外国的电影和电视剧。电影就不说了，电视剧最好是看sitcom（情景喜剧），我个人推荐《成长的烦恼》和《六人行》。